মেক্সিকোর দলটি মোটেও সজহ ছিল না লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার কাছে। খেলার প্রথমার্ধে  বোঝাই যাচ্ছিল না আর্জেন্টিনার ভাগ্যে কি আছে। শেষমেষ দ্বিতীয়ার্ধের ১৫ মিনিটের মাথায় ২৫ গজ দূর থেকে  দারুন এক শর্টে লিওনেল মেসি দলকে স্বস্তি এনে দেন।  সাথে সাথে গোটা বিশ্বের কোটি কোটি আর্জেন্টাইন ভক্তরা উল্লাসে মেতে উঠেন। আনন্দে গা ভাসান লিও ও তার দল।

মেসির প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিলেন সতীর্থ গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেস। তিনি বলেন, ‘মেক্সিকো আমাদের খুব কঠিন একটা ম্যাচের সামনে ফেলেছিল প্রথমার্ধে। কিন্তু লিওনেল মেসি থাকলে সবসময় সবকিছু সহজ। ’

সৌদি আরবের কাছে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচের পর ভেঙে পড়েছিলেন দলটির সমর্থকদের অনেকে। ফুটবলারদের জন্য কেমন ছিল? মেক্সিকো ম্যাচের পর মার্তিনেস বলেছেন, তাদের জন্যও গত তিনদিন ছিল কঠিন।

তিনি বলেছেন, ‘প্রত্যাশার কারণে গত তিনদিন ছিল খুবই কঠিন। অপরাজিত থাকার রেকর্ড ভেঙে গিয়েছিল, আমরাও ভুলভাবে বিশ্বকাপ শুরু করেছিলাম। আজকে আমরা দেখিয়েছি এখানে আরও বড় কিছুর জন্য এসেছি। ’

জনস্বার্থে নিউজ ২৪ ডটকম