২০১৫ সাল থেকে আন্তর্জাতিক র‌্যাংকিংয়ে ধারাবাহিকভাবে আফ্রিকার অন্যতম সেরা বসবাসযোগ্য স্থান হিসেবে ঠাঁই করে নিচ্ছে উগান্ডা। এ অঞ্চলের অন্যতম সুখী দেশ হিসেবে বিবেচিত হয় তারা। ওই বছর বৈশ্বিক র‌্যাংকিংয়ে ৯০তম ও আফ্রিকার মধ্যে ২৩তম সুখী এবং বিশ্বের মধ্যে অন্যতম সেরা বসবাসযোগ্য স্থানের স্বীকৃতি পেয়েছিল উগান্ডা।

একইভাবে, জাতিসংঘের ওয়ার্ল্ড হ্যাপিনেস রিপোর্ট ২০২১-এ পূর্ব আফ্রিকার সবচেয়ে সুখী দেশের খেতাব পায় উগান্ডা। সে বছর বৈশ্বিক র‌্যাংকিংয়ে তাদের অবস্থান ছিল ৮৩তম। ২০২২ সালের রিপোর্টেও পূর্ব আফ্রিকার সবচেয়ে সুখী দেশ ছিল উগান্ডা। তবে বৈশ্বিক র‌্যাংকিংয়ে পিছিয়ে ১১৭তে চলে যায় তারা। ২০২৩ সালে পূর্ব আফ্রিকার সবচেয়ে সুখী দেশের খেতাব হারালেও বৈশ্বিক র‌্যাংকিংয়ে বেশ উন্নতি হয়েছে উগান্ডার। এ বছর বিশ্বের মধ্যে ১১৩তম সুখী দেশ হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে তারা, যা বাংলাদেশের চেয়ে পাঁচ ধাপ ওপরে।

পিটার ওকেলো নামে দেশটির এক অবসরপ্রাপ্ত রাজনীতিবিদ তুর্কি বার্তা সংস্থা আনাদোলু এজেন্সিকে বলেন, আমরা স্বভাবতই সুখী মানুষ। এমনকি, আমরা যখন কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাই, তখনো খুশি থাকি। সম্ভবত এর কারণ, সর্বশক্তিমান (আল্লাহ) আমাদের এভাবেই তৈরি করেছেন।

তিনি বলেন, ১৯৯০ ও ২০০০-এর দশকে উগান্ডার উত্তরাঞ্চলে যখন লর্ড রেজিস্ট্যান্স আর্মি (এলআরএ) নামে একটি উগ্রপন্থি সংগঠন তাণ্ডব শুরু করেছিল, একের পর এক মানুষ হত্যা করছিল, স্থানীয়রা ঘরবাড়ি ছেড়ে আশ্রয়কেন্দ্রে থাকতে বাধ্য হচ্ছিল, অমন কঠিন সময়েও তারা সন্ধ্যায় আগুনের পাশে জড়ো হয়ে নাচ-গানে মেতে উঠতো।

১৯০৭ সালে উগান্ডা সফরে গিয়ে সেখানকার আবহাওয়া ও অনন্য প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে দেশটিকে ‘পার্ল অব আফ্রিকা’ বা ‘আফ্রিকার রত্ন’ বলে মন্তব্য করেছিলেন সাবেক ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী উইনস্টন চার্চিল।

ইতিহাসের শিক্ষক রবার্ট কিসিতু বলেন, চার্চিল উগান্ডাকে অকারণে ‘আফ্রিকার রত্ন’ বলেননি। তিনি বলেন, আমাদের পর্যটন কেন্দ্রগুলো আফ্রিকা মহাদেশের অন্যতম সেরা। আমাদের প্রচুর পানি ও উর্বর ভূমি রয়েছে। আমরা সার ব্যবহার না করেই সবধরনের শস্য জন্মাতে পারি। প্রকৃতি উগান্ডাকে আশীর্বাদ দিয়েছে। তাই এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, এ দেশের বেশিরভাগ মানুষ সুখী।

উগান্ডার প্রধানমন্ত্রী রবিনা নাব্বাঞ্জা অবশ্য দাবি করেছেন, মুসেভেনির দক্ষ নেতৃত্বের কারণেই উগান্ডাবাসী সুখী। ২০২২ সালের এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, প্রেসিডেন্ট মুসেভেনি ৩৫ বছর (বর্তমানে ৩৬ বছরের বেশি) ধরে ক্ষমতায় রয়েছেন। (এই সময়ে) উগান্ডাবাসী অনেক কিছু অর্জন করেছে। সারা দেশে শান্তি বিরাজ করছে। মানুষ দিনে-রাতে যেকোনো সময় যেকোনো জায়গায় অবাধে যেতে পারে। ভালো নেতৃত্বের কারণেই বেশিরভাগ উগান্ডাবাসী সুখী।